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Acusado final de pandilla en acusación federal de crímenes de odio declara culpable en bombas incendiarias de residencias afroamericanas
LOS ÁNGELES – El acusado principal en una acusación federal de crímenes de odio se ha declarado culpable de cinco cargos y admitió que organizó un grupo de miembros de pandillas callejeras que bombardearon residencias afroamericanas dentro del complejo de viviendas de Ramona Gardens en Boyle Heights "en orden de obligar a las víctimas afroamericanas a trasladarse [del complejo]."
Carlos Hernández, también conocido como "Rider", de 34 años, se declaró culpable el lunes a cinco delitos que llevan una sentencia mínima obligatoria de 15 años en prisión federal.
En la noche del 11 de mayo de 2014, que era el Día de la Madre, ocho miembros de la pandilla callejera Big Hazard – incluyendo a Hernández, que estaba orquando las actividades del grupo – acordaron bombardear varios apartamentos en Ramona Gardens porque los residentes eran afroamericanos y viviendo en el complejo de viviendas. En su acuerdo de culpabilidad, Hernández admitió que organizó a los participantes, dio cada rol específico en los ataques y les proporcionó elementos para ser utilizados, incluyendo máscaras para ocultar su identidad y un martillo para romper ventanas.
Una vez que los miembros de la pandilla encontraron sus objetivos preseleczados, rompieron las ventanas de cuatro apartamentos para permitir una entrada más limpia de las bombas de fuego para maximizar el daño y lanzaron cócteles Molotov encendidos en las residencias, segun los documentos de la corte. Tres de los cuatro apartamentos dirigidos fueron ocupados por familias afroamericanas, incluyendo mujeres y niños, que estaban durmiendo en el momento del ataque no provocado.
"Hernández dijo a los otros codemandados que estaban presentes que las víctimas afroamericanas estaban siendo blanco de bombardeo a causa de su raza," según su declaración de culpabilidad, en la cual Hernández admitió que él "y los codemandados sabían que tirar bombas incendiarias en residencias ocupadas después de la medianoche crearon una probabilidad sustancial de causar lesiones corporales graves" a las familias afroamericanas.
"Este acusado supervisó un plan diseñado para enviar a los residentes afroamericanos un mensaje potencialmente mortal-usted no es bienvenido aquí", dijo el fiscal federal Nick Hanna. "Como demuestra claramente esta acusación exitosa, simplemente no toleraremos los actos de violencia y odio calculados para privar a las personas de sus derechos civiles."
"El acusado y sus compañeros de pandillas atacaron a familias que durmieran en sus hogares debido a su raza", dijo el Fiscal General Auxiliar Eric Dreiband de la División de Derechos Civiles. "El Departamento de Justicia continuará investigando y procesando estos actos violentos de odio."
"Muchos recursos se dedicaron a la investigación de este crimen de odio que inexplicablemente se dirigió a los residentes en función del color de su piel, incluidos los niños vulnerables", dijo Paul Delacourt, director adjunto encargado de la Oficina Regional de Los Ángeles del FBI . "Cualquier crimen que viole los derechos civiles de un individuo no será tolerado y será investigado vigorosamente por el FBI y nuestros socios."
Hernández se declaró culpable de conspiración para violar los derechos civiles, el crimen violento en ayuda de la delincuencia organizada, el uso de fuego y el transporte de explosivos para cometer otro delito federal, usar y poseer un arma de fuego en un crimen de violencia, y violar la Ley de Vivienda Justa.
La Juez de Distrito Federal Unidos Christina A. Snyder está programada para sentenciar a Hernández el 7 de octubre, momento en el que se enfrentará a una pena máxima estatutaria de vida en prisión.
Anteriormente en este caso, otros siete acusados que fueron acusados en 2016 se declararon culpables de delitos de odio federales y delitos relacionados. Todos esos acusados también admitieron que participaron en los bombardeos por causa de la raza y el color de las víctimas y con la intención de obligar a las víctimas a alejarse del complejo de viviendas financiado federalmente. Los siete acusados están programados para ser condenados a más tardar este año.
La investigación sobre el bombardeo fue llevada a cabo por agentes y detectives con el Buró Federal de Investigaciones; el Departamento de Policía de Los Ángeles; el Departamento de Bomberos de Los Ángeles; y la Agencia de Control de Bebidas Alcohólicas, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Este caso está siendo procesado por el Asistente Fiscal Federal Mack E. Jenkins, Jefe de la Sección de Corrupción Pública y Derechos Civiles; la abogada litigante del Departamento de Justicia, Julia Gegenheimer, de la Sección Criminal de la División de Derechos Civiles; y Asistente Fiscal Federal MiRi Song de la Sección de Crímenes Generales.
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